-Introduction :

L'influence de la qualité du secteur sur les performances du matériel audio/vidéo est un phénomène désormais bien connu et nombreux sont ceux à avoir constaté que la restitution de leur système audio s'améliorait sensiblement la nuit, le week-end et en période de vacances...

Le fait est que, de nos jours, la qualité du secteur atteint des niveaux exécrables...et contre toute attente, EDF n'est pas le coupable tout désigné !  La faute incombe principalement aux appareils électroniques toujours plus nombreux présents dans les foyers, qui se révèlent être des sources de pollution électrique majeures.

Or il est essentiel de garder à l'esprit que le son reproduit par un système audio n'est rien d'autre qu'une transformation du courant secteur...la qualité de son obtenue est donc directement proportionnelle à la qualité du courant électrique.

Dès lors, le constat est sans appel : les taux élevés de parasites présents sur les réseaux électriques sont devenus de très loin la source principale de dégradation des performances des sytèmes audio !

A titre de comparaison, l'influence des câbles A/V sur la restitution (bien que non négligeable) parait beaucoup plus limitée...

-Pollution secteur : causes et origines

Contrairement à une idée reçue, EDF fournit un secteur de plutot bonne qualité, la détérioration se produisant en aval du transformateur MT® BT* (ce dernier ayant la propriété de filtrer avec efficacité les perturbations présentes en amont sur le réseau).

La très grande majorité des parasites est générée au sein même de son propre foyer ainsi que dans les foyers alentours qui partagent le même transformateur électrique d'EDF :  les zones d'habitation denses (agglomérations) sont donc systématiquement victimes d'importantes perturbations parasites sur le réseau.

Pour autant, le circuit électrique d'une habitation isolée de province se trouverera -en moindre mesure- lui aussi pollué par la présence d'appareils électroniques utilisés au sein du foyer (tout dépendra de leur nombre et de leur caractère plus ou moins pollueur).

Ces sources de pollution électrique, de plus en plus nombreuses, sont d'origines diverses et variées :

Les plus pernicieuses sont les alimentations à découpage qui se sont rapidement imposées à la fin des années 80 et qui équipent désormais la quasi-totalité des appareils électroniques. En effet, elles offrent un bouquet de qualités qui les prédisposent tout particulièrement à ce domaine d'application : compactes, légères, de conception peu onéreuse, et efficaces en terme de 'rendement' électrique.

Revers de la médaille : elles se révèlent être d'importantes sources de perturbation électrique de par leur principe même de fonctionnement car comme leur nom l'indique, elles 'découpent' la sinusoide secteur 50 Hz à très hautes fréquences (entre 50kHz et 400 kHz), très hautes fréquences qui sont fatalement réinjectées sur le réseau électrique...

Elles sont aussi communément appellées 'charges déformantes' car elles déforment la porteuse 50 Hz (qui finit par ne plus ressembler à une sinusoide) en générant nombre d'harmoniques impaires...

Le problème est tel que la CEE dut prendre des mesures en imposant les normes EMC (Electro-Magnetic Compatibility - Compatibilité Electro-Magnétique) aux fabricants d'appareils électroniques qui impliquent de la part de ces derniers une conception plus rigoureuse de ces alimentations et de respecter des normes strictes quant aux taux de pollution émis ainsi qu'à la susceptibilité de ces mêmes appareils vis-à-vis de la pollution engendrée qui peut les conduire à être victimes de fonctionnements erratiques voir de plantage total (cas du matériel informatique, entre autre)

Pour autant, les normes EMC n'ont fait que 'limiter les dégats' et n'ont pas pu empécher l'augmentation dramatique des taux de distorsion harmonique sur le réseau électrique résultant de l'utilisation exponentielle d'appareils électroniques dans les foyers et les entreprises...

Liste non exhaustive d'appareils équipés d'alimentations à découpage :

téléphone fixe; répondeur; chargeur secteur; matériel informatique (ordinateur; écran plat & CRT; imprimante; scanner; alimentation ininterruptible UPS); décodeurs ADSL/cable/satellite/TNT; console de jeu; téléviseurs CRT/LCD/plasma; vidéoprojecteur; lecteurs CD/DVD (sauf modèles moyen/haut-de-gamme); amplificateur numérique; subwoofer amplifié (en classe D); ...

Les autres sources de pollution électrique comprennent :

- les rayonnement hautes fréquences, eux aussi toujours plus nombreux issus des émissions radiofréquences diverses (éméteurs TV analogique & TNT, radio analogique & numérique, CB, talkies-walkies, téléphonie mobile, réseaux WiFi, etc...) ils sont 'captés' par les câbles électriques qui se comportent par nature comme des antennes car n'étant pas blindés.

- les appareils domestiques tels les lampes halogène, lampes flurorescentes, lampes à économie d'énergie; tous les appareils équipés d'un moteur ou d'un variateur (sèche-cheveux; lave-linge; séchoir; appareils de cuisine divers)

- les bruits de commutation causés par les interrupteurs électriques et les appareils électro-ménagers qui se traduisent parfois par des 'ploc' dans les enceintes ou des parasites sur l'écran TV (barres de bruit)

Ils forment la famille des parasites EMI/RFI (Electro-Magnetic Field - Champs Electromagnétique / Radio-Frequency Interference - Interférences Radio-Fréquences)

-Détecteur de pollution secteur : le Noise Sniffer

AudioPrism a été la première marque au monde à concevoir un accessoire ingénieux pour mettre en évidence les parasites présents sur le réseau électrique sans avoir à utiliser de matériel de mesure onéreux : c'est le Noise Sniffer (détecteur de bruit).

Cet accessoire se branche directement sur le circuit électrique et reproduit les parasites présents au travers de son haut-parleur : il permet de se faire une idée très précise de leur quantité et de leur nature mais surtout de leur origine, puis de constater de l'extrème efficacité des Quietlines pour les éliminer...

Jean Hiraga, le fameux rédacteur en chef de la 'Revue du Son et du Homecinéma', fut particulièrement convaincu par la démonstation lorsque nous avons branché le Noise Sniffer dans une des multiprises du système audio de référence de la revue : dans un premier temps, alors que les électroniques étaient éteintes, le Noise Sniffer resta anormalement silencieux ne détectant que très peu de parasites et de faible amplitude (ceci s'expliquant finalement par la présence d'un circuit électrique exclusivement affecté au système A/V; une très bonne chose, vu les dizaines d'ordinateurs utilisés au siège de l'éditeur, un des plus grands groupes de presse Européen). Cependant les choses se gâtèrent dès l'allumage des premier éléments (amplis Hafler) qui génèrèrent alors de violents crépitements dans le haut-parleur du Noise Sniffer, signe d'intenses parasites renvoyés sur la ligne électrique : ils furent pourtant totalement éliminés par l'insertion d'un filtre Quietline dans la multiprise concernée, à la plus grande surprise de notre hôte !

Ironie de l'histoire : le matériel audio, bien que particulièrement sensible à la qualité du secteur, en est aussi souvent une des sources de pollution... (les appareils vidéo, équipés d'alimentations à découpage, sont cependant les pires)

-Traitement secteur : solutions

Les audiophiles en ont fait l'amère expérience : la très grande majorité des filtres secteur disponibles sur le marché donne de mauvais résultats en audio : tassement dynamique, son bouché/congestionné voire coloré...précisement l'inverse de l'effet recherché, un comble !

En particulier, la quasi-totalité des barrettes secteur disponibles sur le marché équipées de filtres/parasurtenseurs 'génériques' n'ont pas été spécifiquement conçues pour l'application particulièrement exigeante qu'est l'Audio/Vidéo, et pourtant certaines marques n'hésitent pas à induire le consommateur en erreur à ce sujet...

A l'inverse, les Quietlines sont des filtres de 3ème génération tout spécialement conçus dans le but d'améliorer les performances du matériel audio, car ayant pris totalement en compte ses spécificités propres, caractérisées par de violents appels de courant intermittants (transitoires).

Ils se présentent sous la forme de boitiers compacts ressemblant à des transformateurs secteur et fonctionnent sur le principe du filtre dit 'shunt'. Grâce à leur conception rigoureuse et originale, les Quietlines s'affranchissent totalement des quatre défauts majeurs qui affectent les filtres secteur 'conventionnels', à savoir :

· fonctionnement 'en parallèle' et non 'en série' avec le système AV, n'induisant aucun tassement dynamique de l'amplificateur - quelle que soit sa puissance - , à l'inverse de la quasi-totalité des produits concurrents qui étranglent littéralement l'alimentation électrique fournie aux électroniques...

· atténuation des parasites en pente douce, démarrant dès le milieu de la bande audio, à l'inverse des filtres classiques à pente raide (Brick Wall Filter), qui se targuent de valeurs d'atténuations très flatteuses, mais au prix de résonnances (accentuations) catastrophiques dans le haut de la bande audio, ce qu'ils se gardent bien de mentionner... et qui concourre à obtenir un son brouillon, voire coloré.

· écoulement des parasites dans le conducteur de neutre exclusivement, à contrario des parasurtenseurs et filtres classiques qui renvoient les parasites vers le conducteur de terre, une hérésie puisque ce dernier sert théoriquement de potentiel de référence '0 Volt' aux électroniques !!! (il en résulte une terre 'polluée', génératrice, entre autre, de 'Jitter' dans les appareils numériques)

· possibilité de traiter avec une liberté totale l'ensemble des appareils Audio/Vidéo présents dans la pièce d'écoute à l'aide d'un jeu de 4 filtres, à l'inverse des filtres et conditionneurs secteurs conventionnels présents sous la forme d'une multiprise ou d'une console qui ne permettent de brancher que les appareils se trouvant regroupés dans le meuble A/V (sous réserve qu'ils soient munis d'un nombre suffisant de prises secteur ce qui n'est pas toujours le cas, loin de là).

Or -phénomène particulièrement méconnu et négligé-, si un seul élément du système A/V est branché dans une prise murale non filtrée (cas typique d'un vidéoprojecteur placé à l'autre bout de la pièce, voire du caisson de basses s'il est déporté), les parasites secteur s'imisciront dans le système tout entier en 'remontant' les câbles de modulation (audio/vidéo) et diminueront en partie l'efficacité du filtre/conditionneur... Pour vous en convaincre, si vous êtes dans ce cas, (et sous réserve que vous disposiez d'un filtre/conditionneur qui ne dégrade pas l'audio !) faites l'essai de débrancher au choix la prise secteur ou la liaison modulation vidéo du projecteur : vous pourrez constater une amélioration sensible de la qualité du son... rageant n'est-ce pas ?

-Utilisation :

Les 4 filtres sont à placer sur le même circuit électrique (dans la même pièce) que le système Audio/Vidéo à traiter.

Un des filtres sera inséré dans la dernière prise de la multiprise qui alimente le matériel A/V.

Nous préconisons expressément l'utilisation d'une multiprise dépourvue d'électronique (filtre/parasurtenseur) au vu de la dégradation quasi-systématique apportée par ces dernières dans le cas contraire, et que les Quietline ne pourront compenser.

NB : dans certains cas, la restitution gagnera à ce qu'auncun filtre ne soit branché dans la multiprise du système

Les trois filtres restants sont à installer dans la pièce, de préférence sur les même prises murales* où sont branchés des appareils générateurs de pollution électriques (téléphone, répondeur, décodeur, ordinateur, lampe halogène, ampoules à économie d'énergie, vidéoprojecteur ; tous les appareils électroniques en général (voir plus haut)

PS : l'atténuation des parasites étant directement proportionnelle au nombre de filtres utilisés, leur utilisation par 8 pièces -soit deux pack-* est particulièrement recommandée (les 4 filtres supplémentaires seront dès lors à placer près des appareils pollueurs se trouvant dans les autres pièces de votre habitation).  *port offert à partir de 200 Euros d'achats

Fort de ce constat, un de nos clients qui avait initialement fait l'acquisition de deux pack n'a dailleurs pas hésité à en commander quatre autres  -soit un total de 24 filtres- afin d'en placer un dans chaque prise murale de son habitation  !

NB : les Quietlines s'avèrent totalement compatibles avec tous les types de conditionneurs secteur, ils pourront leur être associés avec bonheur comme compléments de filtrage.

· diminution drastique du bruit de fond, faisant apparaître de vrais silences entre les notes et une foule de micro détails (réverbérations, extinctions de notes)

· agressivité et distortion harmonique en nette baisse : permet d'écouter à plus haut niveau sonore avec une moindre fatigue auditive.

· dynamique supérieure (à contrario des filtres/parasurtenseurs conventionnels) dûe à des transitoires plus franches et à la baisse notable du bruit de fond.

· amélioration substantielle du suivi mélodique, de l'intelligibilité, du sens du rythme

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des distinctions à faire pâlir les concurrents :

(dans un comparatif de conditionneurs secteur, dont un modèle à + de 2.000 $, l'Exact Power EP15)

« Golden Ear Award » (Grand Prix « Oreille d'Or »)

*mention spéciale : « excellent rapport qualité-prix »